成功饲养和管理母猪群需要极大的责任心，除此之外还取决于多种因素。通过正确地饲养初产母猪和降低首次哺乳期间的体重损失，可使母猪有优异的生产性能。
在能繁母猪群中，大约19%的母猪为第二胎母猪，即经过首次断奶的母猪，因此其繁殖性能，即产仔率和窝产仔猪数对养猪场生产力有很大影响。一般来说，繁殖性能会随着胎次的增加而提高，在第3～5胎达到最高峰。但许多母猪第二胎的窝产仔猪数与第一胎相比基本持平或出现下降，这对第二胎母猪的繁殖效率造成了负面影响，从而降低了养猪场的生产力。
但是，在现代养猪场，很难做到将第二胎母猪与其余能繁母猪群区分开来。现在，人们对初产母猪和经产母猪的期望越来越高，在过去的10年内，窝产仔猪数和每头母猪产出的断奶仔猪数均有提高，因此，母猪的代谢需求也出现了大幅增长，如果在哺乳期无法满足母猪的营养需求，就会导致其体重出现下降。
一般来说，母猪在哺乳期体重下降10%～13%是可以接受的，这在下一胎的妊娠早期尚有恢复的余地。
除此之外，对窝产仔猪数的影响可体现在下一胎（甚至之后所有的胎次）的繁殖性能上。
而由于第二胎母猪需要从首次哺乳中恢复，因此与多胎母猪相比，它们所处的风险相对较高，所以要给予二胎母猪更多关注。
预防母猪体重损失
在哺乳期提高母猪饲料采食量似乎是防止母猪在首次哺乳期间体重损失最直接的解决方案，但在许多情况下，这并不像看起来那么简单。
首先，一个常见的误区是猪场未能提供充足的清洁饮水。饲料采食量和饮水量是相辅相成的，即如果母猪饮水量不足，那么饲料采食量也会下降。饮水器乳头能够达到每分钟为每头母猪提供大约2～2.5升的水，从而确保猪只能饮用足够的水。因此定期检查饮水器乳头以及水质非常必要。
其次，应优化产仔舍的温度。产仔舍内的温度通常应保持在23～24℃，这是仔猪存活的最佳温度，但在这样的高温会对母猪采食量产生负面影响。环境温度超过16℃后，每再增加1℃，母猪饲料采食量就会下降170克。这就表示，当产仔舍温度达到23℃时，与在16℃时相比，母猪饲料采食量会下降1.1千克。
用绝缘材料搭建仔猪窝并进行加热，可使养猪场的产仔舍温度降至18～20℃左右，而不会影响仔猪成活率。在炎热天气下，母猪的降温系统（如滴水降温或鼻部降温）也可用来增加母猪采食量。而且，应提高母猪日粮营养含量，并利用消化时体内热量产生最少的原料配制。但如果从妊娠到产仔的围产期不顺利，还可能会增加患乳房炎、子宫炎和泌乳缺乏症（MMA）的风险。
降低母猪哺乳期体重损失的另一种方法是降低母猪的哺乳负担，这可通过两种方式完成，一是减少吮乳（在仔猪3周龄左右时，从母猪处移走一半仔猪）；二是中断吮乳，每天让母猪与仔猪分开几个小时。但这两种方法均会导致不同的后果，因此不建议使用。
在吮乳期饲喂仔猪教槽料（液态代乳品）也可降低母猪体重损失。
还有一个的方法是缩短哺乳时间，但这种方法可能会受到动物福利法规的限制。减少吮乳仔猪的头数或饲喂仔猪教槽料，这两种方法可选其一。
初产母猪的发育
与发育较差的初产母猪相比，发育良好的初产母猪能够更好地降低哺乳期的体重损失。2003年，研究人员在阿尔伯塔大学Emma Clowes博士的帮助下，对不同体重初产母猪的卵泡大小进行了比较，结果表明，在哺乳开始时，体重较重的初产母猪与体重较轻的初产母猪（分别为193kg与165kg，不包括仔猪）相比，带有更多直径超过3.5毫米的卵泡．
不同研究表明，卵泡较大的初产母猪很可能会缩短从断奶到发情之间的间隔，且发情表现更明显。而且，在哺乳期间，与发育较差的初产母猪相比，发育良好的初产母猪的饲料采食量可能更高。
和初产母猪产仔时体重一样，初产母猪从首次配种到首次断奶之间的增重（包括泌乳体重损失），也可能会影响其第二胎及之后数胎的繁殖性能。平均来看，与同一时期增重较低的初产母猪相比，首个繁殖周期内增重较多的初产母猪产仔率也较高。
首次配种时间
一般来说，后备母猪体重要达到140千克时才进行首次配种，这是母猪青春期的第二次发情。那么，初产母猪在产仔时应达到180～190千克（不包括仔猪）。不同品种、饲养系统和国家的后备母猪达到140千克的日龄常存在差异，但通常在210～240日龄之间。
除注意首次配种时体重外，还应该考虑到背膘厚，因为产仔时过肥的初产母猪在整个使用年限内均会出现问题。因此，饲养初产母猪应将重点放在优化体重和背膘发育方面。应优先使用初产母猪专用日粮，而不是育成日粮。
综上所述，初产母猪管理应避免使其在首次哺乳期间体重损失超过10%～13%，因为这样会对胚胎成活率、窝产仔猪数和产仔率造成负面影响。一些管理方案可降低哺乳期体重损失，其中的一种方法就是确保初产母猪在产仔时发育良好。因此，应对初产母猪发育加以优化，因为发育良好的初产母猪才能够更好地降低哺乳期间体重损失，从而可提高母猪第二胎以及以后各胎次的窝产仔猪数。
首次哺乳期间的母猪管理也会影响第二胎生产性能，应格外关注母猪的营养和供水情况、产仔舍温度和仔猪管理。
