不同的饲料具有不同的保质期，如配合饲料一般是1-2个月，浓缩饲料3-6个月，预混合饲料6个月到2年不等，不同季节、不同产品保质期不同。在保质期内使用饲料是安全的，企业对符合有关贮存条件的产品质量负责，使用超过保质期的饲料则会存在不同程度的安全风险。如果超过保质期，尤其在保存条件欠佳时，饲料会发霉，导致畜禽中毒，甚至死亡；同时，霉菌生长时会消耗饲料中的养分和能量，降低及损坏维生素、蛋白质和氨基酸，极少量的霉菌产生亦可破坏饲料风味，产生腐败臭气，对动物健康造成不良后果。
过期饲料的主要危害有：
(1)有害微生物及霉菌毒素超标，对动物健康产生影响
过期饲料最容易发生的问题是霉变，引起饲料霉变的霉菌主要有黄曲霉菌、赭曲霉菌、禾谷镰刀菌、推展青霉菌等。霉菌在生长繁殖过程中能产生大量毒素，主要有黄曲霉素素、赭曲霉素素、福马毒素和呕吐毒素等。动物采食后会降低生产性能，对动物产生多方面的危害，严重的甚至死亡。如黄曲霉素是剧毒物质，对动物肝脏有强烈破坏作用。霉变饲料中毒的症状因饲料的霉变程度、动物采食的多少和采食时间的长短而不同，轻者出现胃肠炎、拉稀，怀孕母畜流产，重者出现神经症状甚至死亡。
(2)过期饲料会造成饲料营养价值损失、风味劣变
过期及发生霉变的饲料，不仅会造成霉菌产生大量代谢毒素，霉菌在繁殖过程中还会消耗、分解饲料中的营养物质，使饲料质量下降。在高温、高湿的外部环境下还可以激发脂肪酶、淀粉酶、蛋白酶等水解酶的活性，在霉菌、饲料酶等因素协同作用下，加快饲料中营养成分的分解速度，营养价值严重降低。如有的霉菌可使被感染的谷物中B族维生素，维生素E或某种氨基酸的含量显著下降，长期饲喂这种饲料可引起某些营养缺乏症。过期的霉变饲料还可以使感官性质恶化，如具有刺激气味、酸臭味道、颜色异常、黏稠污秽感等，严重影响适口性。
此外，如果饲料中含有油脂的话，过期饲料由于季节、温度等原因，易造成饲料中脂肪和油脂出现酸败等情况。饲喂这些饲料将造成畜禽应激，并且酸败或过期饲料中含有一些有机酸、游离酸等小分子物质将刺激畜禽神经系统造成畜禽兴奋，从而产生跳圈或不睡觉的恶习。
过期饲料具有许多危害，因此养殖者务必高度重视，绝不能擅作主张使用过期饲料。在养殖过程中，要根据养殖动物的数量和采食量合理购买饲料并妥善保存，避免在贮存过程中发生霉变现象，也要避免饲料的过期浪费。
