维生素是一类机体维持正常代谢和生理机能所必需的，且需要量很少的低分子有机化合物。维生素既非供能物质，也非动物体各种组织器官的结构成分，它们主要以辅酶(或辅基)的形式参与体内代谢的多种化学反应，用于控制和调节物质代谢，是生命必需的活性物质，它也是畜禽饲料中的必需成分。
1、促进动物生长，改善饲料报酬。
集约化饲养条件下，动物的生产水平明显提高，易造成维生素的缺乏。维生素添加剂可提高饲料的营养全价性和利用率，促进幼龄动物的生长发育，大幅度提高饲料报酬。肉鸡饲料中添加多种维生素，可提高料肉比。幼龄动物缺乏维生素A后，生长发育受阻，消瘦、下痢，甚至死亡。缺乏维生素D的易发生佝偻病和软骨症，牙齿发育不全，生长停滞。缺乏维生素B1、泛酸、烟酸、维生素B6、维生素B12等均导致畜禽食欲不振、消化不良、生长停滞，幼畜尤为敏感。
2、提高种畜的繁殖性能。
种畜缺乏维生素A后，受胎率下降，易发生难产、流产和怪胎等。缺乏维生素E，家畜生殖机能减退，公畜精子数量减少，睾丸退化，母畜不孕或流产。种母鸡缺乏维生素E，种蛋孵化期间易造成胚胎死亡；种蛋中含有足够的维生素可提高孵化率。母猪缺乏维生素B2、胆碱、泛酸时，繁殖力降低，缺乏维生素B2还导致早产、胚胎死亡等。种母鸡缺乏维生素B2、B6、B12、烟酸及泛酸时，产蛋率及孵化率均降低。
3、增强抵抗能力。
在畜禽生理紧张、运输、冷或热应激、饲养密度过高等状况下，饲料中适当补加维生素C和维生素E，有利于减轻各种应激对畜禽造成的不利影响。当发生螺旋体病、沙门氏杆菌病和感冒时，适当添加维生素C可改善畜禽体况，提高抗应激能力。热应激或其他应激时，家禽对维生素的需要量增加，此时添加维生素C有较好的抗应激效果。维生素对维持家禽正常的免疫功能亦具有重要的作用，日粮中适当补充维生素E，可提高畜禽体液免疫力和激发吞噬作用而提高抗病能力。
4、改善畜禽产品质量。
日粮中缺乏维生素D，蛋鸡易产软壳蛋、薄壳蛋，降低蛋品的商品价值。肉类在贮藏过程中品质也受到维生素含量的影响。增加日粮中维生素E的含量可防止冷冻或新鲜肉脂肪的氧化，提高贮藏品质。日粮中添加维生素E，对于畜禽胴体肉、脂味道有稳定作用。
